冬って好き。
「寒い」って言い訳してくっついていられるから。

「う～さみ～ぃ！」
ダーリンが首を窄めてダッフルコートの中に顔を沈め、少しでも暖を取ろうとする。
その様が何だか抜けててかわいくて、ついクスッと笑いをこぼしてしまう。
「…何だよ。」
カチンときたらしく、ダーリンがじろりと横目でうちを睨んだ。
「別に～。」
顔を正面に向きなおしても、またふふっと笑ってしまった。

ーーだって仕方ないっちゃ。好きなんだもん。

「ダーリン、そんなに寒いんなら、うちと手、つなぐっちゃ！」
ダーリンの左手をぐいっと引き寄せる。
「うわっ！」
急に引っ張られたので、一瞬ダーリンの体がよろめいた。
「何すんじゃ、お前は！」
咄嗟に大きな声を上げた気恥ずかしさもあってか、
たったこれだけのことでダーリンが怒り出した。
「だってダーリン、寒いって言ったっちゃ。だからうちが手をあっためてあげるっちゃ。」
そう言ってダーリンの手を握る自分の右手にきゅっと力を込めた。
すぐ振りほどかれるのを覚悟していたのに、何故かそうはならない。

ダーリン？？　まさか声も出ないほど怒ってるとかじゃないっちゃよねぇ…？

うちは気づかれないようにそっと目だけを動かして、ダーリンの表情を恐る恐る覗き見た。
「………。」

ダーリンはやや俯き加減に前を向いて、ぽてぽてと足を進めている。
いつもはもっとさくさくと歩いているような…(朝はともかく☆)。

あぁ、うちと手を繋いでいるから、歩く早さをうちに合わせてくれてるんだとその時気づいた。
コートの襟に隠れて見えないダーリンの口元は、何だか少し綻んでいるような気がする。
だって頬がちょっとだけ赤みがかっていたから。

ふふふ。どうしよう、また笑っちゃいそう。

嬉しくて楽しくて幸せで。

繋がった手から伝わるお互いの穏やかな熱。
熱すぎもせず冷たすぎもせず。それは曖昧で温かくて。
でもまたうちが笑ってしまったらダーリンはまた怒って拗ねてしまうだろうから、
ばれない様にと、うちは首に巻いたマフラーを左手でくいっと上げて自分の口元を隠した。

でも、ダーリンと同じようにほんのり色づいた頬は、やっぱり隠せないだろうけど。